木魚とは？　なぜお経を読むときに木魚を叩くのか。

魚の形をしている理由

木魚という言葉はメジャーだとは思いますが、なぜ魚の形をしているのか、と疑問に思う方もいるでしょう。それは、魚は、昼夜目を閉じないことから、不眠不休を表しているからだそうです。また、中国禅宗寺院の生活規範である「勅修百丈清規」には、「相伝えて云う、魚は昼夜常に醒む。木に刻して形を象り、之を撃つ。昏惰を警むる所以なり」と書かれています。これにちなみ、修行僧への戒めとして、「魚のように昼夜問わず、寝る間を惜しんで、修行に励むように」と、開梆を打つとのことです。

齋粥二時長撃二通。普請僧衆長撃一通。普請行者二通。相傳云。魚晝夜常醒。刻木象形撃之。所以警昏惰也。

勅修百丈清規（東陽徳煇 編、1342）

木魚の原型・由来

木魚とは、読んで字の如く、木の魚です。お寺の本堂で見かけるような木魚は、一見、魚？と思わせるような形になっていますね。実はどれも同じというわけではなく、形に違いがあります。

お寺にいったときに木魚を近くで見れる機会はなかなかないかもしれませんが、どのような形をしているか見てみるのも面白いでしょう。比較的年代が新しいものであれば、双竜のものが多い印象です。

さて、この木魚、黄檗宗の伝来とともに日本に入ってきたとする説が最も有力です。

そして、この木魚、魚をぐっとひねったような感じに見えますよね。木の魚ですから、魚の形をしているです。

その原型となるものが、黄檗宗大本山萬福寺にあります。それは「開梆」（かいぱん）といいます。また、黄檗清規には、「飯梆」（はんぽう）と記されています。それがこちら↓

大きく目を見開いて、玉を咥えていますね。萬福寺では、時を知らせるための役割があります。お腹のあたりの色が変わっていると思いますが、右手にある棍棒のようなもので、開梆のお腹部分を叩き鳴らします。開山当時からのものではなく、叩く中で徐々にすり減り、この開梆はたしか3代目であったと思います。

木魚を叩く意味

なぜ木魚をお経と一緒にポクポクと叩くのか、疑問に思う方もいらっしゃるかもしれません。その意味をご紹介します。

煩悩を吐き出すため

萬福寺にある開梆は口に玉を咥えています。木魚でもその魚の口に玉を咥えています。この玉は「煩悩」を表しており、開梆・木魚を叩くことで、この煩悩、すなわち「三毒」を吐き出させます。

貪（とん）	瞋（じん）	痴（ち）
貪欲	怒り	愚痴

木魚を叩くことで、身体の中にある、この三毒を吐き出させるのです。つまり、この木魚のポクポクという音は、睡眠を誘うわけではなく、お坊さんが木魚を叩き、お経を唱えながら、その音を聞いている方々の三毒を吐き出させているのです。木魚を叩きながらお経を聞くだけで、ある種の心身浄化ということになるでしょう。

お経をみなできれいに合わせるため

バンドでいうドラムのような役割もあります。たくさんのお坊さんが一同に会し、お経をあげている姿は壮観なものですが、きれいに同じリズムでお経をあげるのは簡単なことではありません。宗派によって異なりますが、大多数の宗派では、木魚を用い、この木魚のリズムにあわせて、お経をのせていきます。

黄檗宗では、お経のはじまりに、必ずといっていいほど、「三通木魚」というものを行ってから、お経がはじまります。この三通木魚で、その後のお経のリズムがどのスピードで進んでいくのかを合わせているのです。

ポクポクチーン・・・？

誰もが聞いたことのある、このフレーズ。

そう、トンチで有名な一休さんが閃くときの擬音ですね！